· Introdução à geografia física

Alexander von Humboldt - Geógrafo, filósofo, historiador, explorador e naturalista alemão nascido em Berlim, que deu início, em fins do século, a memoráveis expedições naturalísticas e é considerado o fundador da moderna geografia física. De uma nobre e rica família da Pomerânia, província prussiana, irmão do lingüista e político Karl Wilhelm von Humboldt, estudou na Universidade de Göttingen e na Escola de Minas de Friburgo. Herdeiro de grande fortuna e atraído desde jovem pelas expedições científicas. Seus estudos sobre a distribuição das plantas e a descrição de novos animais, foram fundamentais para o desenvolvimento da fitogeografia, à zoologia e às ciências humanas, além dos estudos arqueológicos, históricos e etnográficos sobre o continente americano. Juntamente com Bonpland, denominou a floresta amazônica de hiléia. Realizou também trabalhos sobre combinação de gases e sobre correntes elétricas com Gay-Lussac e foi o grande protetor de Liebige Deixou muitos outros escritos quando morreu em Berlim, com a avançada idade de 90 anos.

A Geografia Física resulta da complexa inter-relação dos fatores naturais entre si. Assim faz-se necessário observar a natureza como um sistema aberto, passível das energias externas. Sem dúvida a energia motriz é o Sol, no qual é a partir deste que os sistemas terrestres trocam energia e matéria entre si. É através dessa ótica que o geógrafo físico trabalha, busca uma visão integradora das forças naturais e sua influência na vida humana.
A Geografia Física serve como suporte para os estudos em Geografia, é a partir do conhecimento do palco onde vive o homem, no qual seu trabalho modifica a primeira natureza transformando em segunda natureza. Que a Geografia embasa seus estudos, seja na Geografia Agrária ou no planejamento de uma cidade, o conhecimento do meio físico é indispensável.